Tränen werden in Drüsen außerhalb des Auges gebildet und durch den Lidschlag auf der Hornhaut des Auges verteilt. Der Tränenfilm benetzt die Augenoberfläche, genauer Lidinnenseite, Bindehaut und Hornhaut. Die Oberfläche des Augapfels bleibt dadurch glatt und geschmeidig. Dies ist eine Grundlage für gutes Sehen. Eine trockene Augenoberfläche hingegen wird wund und undurchsichtig. Der gesunde Tränenfilm enthält keimtötende Substanzen und schützt so vor einer Infektion. Schließlich ist das Auge ständig diversen Außeneinflüssen ausgesetzt. Von wesentlicher Bedeutung ist die Versorgung der durchsichtigen Hornhaut, unserem Fenster zur Welt, mit Sauerstoff, Nährstoffen wie Glukose und die Entsorgung von Stoffwechselprodukten.